Magyar idő szerint hétfőn, hajnali két órakor kezdődik a szokásos Hall of Fame mérkőzés. Hogy ez miért jó? Nos, mert egyrészt vége a hónapok óta tartó NFL-ínségnek, végre futball lesz a képernyőkön, valamint nyolc legenda kerül be a Hírességek Csarnokába és válik halhatatlanná. Róluk, nekik szól ez az egész felhajtás, mi pedig ennek megfelelően meg is emlékezünk valamennyijükről.
Hivatalossá vált, hogy a Kansas City Chiefs klasszis védője, Eric Berry visszatérhet a pályára. A letartóztatások, eltiltások, lerobbantott végtagok, Brady féle szappanopera után ez igazi felüdülés, örömhír a játékosoknak és rajongóknak egyaránt. BERRY IS BACK, megnyerte élete legfontosabb harcát!
Július 15-ig volt lehetősége a csapatoknak hosszú távú szerződést kötni a franchise taggel ellátott játékosaikkal és a kezét kis híján lerobbantó Jason Pierre-Pault leszámítva mindenkivel sikerült is. Justin Houston a liga történetének legjobban fizetett linebackere, Stephen Gostkowski a legjobban fizetett kickere lett, míg Demaryius Thomas Dez Bryanttel együtt az NFL második legtöbbet kereső elkapóivá avanzsáltak. Mivel mostanra a kontraktusok részletei is napvilágot láttak, ideje értékelni a gigaszerződéseket. Mondanom sem kell, Gostkowskié lett a legkifogástalanabb.
Sorozatunk utolsó előtti csoportja az AFC West, ahol az évek óta domináns Broncos és a Peyton Manning vezette elit offense-t úgy néz ki, hogy lenyomják. Sokat erősödött a Chargers, kapaszkodik a Raiders, egyedül a Chiefsnél nem látni még a fényt az alagút végén.
Az AFC West az a csoport, amelyet rohadtul elrontott Peyton Manning érkezése. A Broncos azóta csoporton belül 17-1-es mérleggel áll, persze nem csak emiatt, de mondhatni, hogy az első hely ki van bérelve. A másik véglet a Raiders, négy győzelemnél több nem jött össze az Oaklandnek az elmúlt három év egyikében sem. A Chargers mindig ott ólálkodik a wildcard hely környékén, ráadásul a Chiefs is feljavult, miután befutott Andy Reid. De vajon így marad ez az idén is, vagy esetleg trónfosztás történik?
A Chiefsszel folytatjuk az AFC West értékelését, a csapat szurkolói pedig vegyes érzelmekkel állhatnak hozzá a csapat holtszezon-beli teljesítményéhez, hiszen voltak kiváló döntéseik, azonban néhány esetben értetlenül állok az igazolás mögöttes tartalma mellett.
Az AFC West az idei offseaseon egyik, ha nem a legérdekesebb csoportja. Ott a Dream Team Broncos új menedzsmenttel és rengeteg elit szabadügynökkel (a képen), a szolidan, de tudatosan építkező Chargers, a 60+ millió dollárnyi cap space-szel rendelkező Raiders, illetve a Justin Houston tag miatt mínuszban lévő Chiefs. Kihagyhatatlan, pláne, ha Ndamukong Suh, Jordan Cameron, Randall Cobb vagy épp Devin McCourty is itt köt ki.
A hagyományos beharangozóktól eltérően, ezúttal egy rövidebb ámde annál érdekesebb, statisztikákban és gifekben sem szegény felvezető következik. Remélem, ezzel nem sértem meg egyik tábort sem, de lássuk be, hogy nem ez a TNF meccs az, amin tömegek fognak virrasztani, és azon is csodálkoznánk, ha a találkozó szorosabb lenne az eddigi átlagnál.
Az amerikai futballban azt nevezik game manager irányítónak, aki annak ellenére, hogy viszonylag gyenge statisztikákat hoz (yard, illetve touchdownok terén), elég jól teljesít ahhoz, hogy meccseket nyerjen. Általában erős védelemmel és futójátékkal rendelkező csapatok szoktak ilyen QB-kat alkalmazni, hisz ezek a játékosok remekül menedzselik az időt, vigyáznak a labdára, és kritikus helyzetben is megfontoltan döntenek. Ismerünk ilyet? Sokan valószínűleg egyből rávágják, hogy igen: Alex Smith. De tényleg "csak" ennyi lenne ő? Ó nem, nagyon nem.
Péntek hajnalban ugyan gyorsabbak voltunk, de azért itt vagyunk a vasárnapi meccsek felének összefoglalójával. Heti témáink közül: a gurulós foci EB-selejtezőihez hasonló meglepetések a nyitó héten, lesajnált csapatok bravúros szezonkezdése, a kicker aki 5 mezőnygólja ellenére se lett hős, az irányító aki triple coverage-be három interceptiont is dob egy félidő alatt, és egy hamisítatlan vadnyugati délvidéki pisztolypárbaj igaz története.
