Going Deep

A tavalyi drafton a Raiders úgy döntött, hogy leginkább egy pass rusherre van szükségük, így tehát rögtön a top 5-ben behúzták a futballban nem túl acélos Buffalói Egyetem tehetségét, Khalil Macket. A játékos első profi szezonjában 76 szerelést és 4 sacket szerzett, látszólag egyik sem egetverő mutató. Mégis sok futballal foglakozó oldal szerint ő volt a legjobb újonc védő tavaly (ESPN), vagy a legjobb újonc (ProFootballFocus), az NFL Network szerint pedig ő volt a liga 49. legjobb játékosa. Mi lehetett ennek az oka?

Magyar idő szerint hétfőn, hajnali két órakor kezdődik a szokásos Hall of Fame mérkőzés. Hogy ez miért jó? Nos, mert egyrészt vége a hónapok óta tartó NFL-ínségnek, végre futball lesz a képernyőkön, valamint nyolc legenda kerül be a Hírességek Csarnokába és válik halhatatlanná. Róluk, nekik szól ez az egész felhajtás, mi pedig ennek megfelelően meg is emlékezünk valamennyijükről.

Sorozatunk utolsó előtti csoportja az AFC West, ahol az évek óta domináns Broncos és a Peyton Manning vezette elit offense-t úgy néz ki, hogy lenyomják. Sokat erősödött a Chargers, kapaszkodik a Raiders, egyedül a Chiefsnél nem látni még a fényt az alagút végén.

Az Oakland Raiders tavalyi draftja egészen kiválóra sikeredett Khalil Mack, Derek Carr és Gabe Jackson neveivel fémjelezve, ők mind első évükben is remekeltek. A general manager Reggie McKenzienek még többévnyi hasonló teljesíményre van szüksége az éves játékosbörzéken, hogy újra felemelkedhessen a Raiders.

Az AFC West az idei offseaseon egyik, ha nem a legérdekesebb csoportja. Ott a Dream Team Broncos új menedzsmenttel és rengeteg elit szabadügynökkel (a képen), a szolidan, de tudatosan építkező Chargers, a 60+ millió dollárnyi cap space-szel rendelkező Raiders, illetve a Justin Houston tag miatt mínuszban lévő Chiefs. Kihagyhatatlan, pláne, ha Ndamukong Suh, Jordan Cameron, Randall Cobb vagy épp Devin McCourty is itt köt ki.

A Black Monday hagyományosan az alapszakasz utolsó fordulóját követő hétfő, ahol edzők és general managerek féltik az állásukat, hiszen a csalódást keltő szezon után ilyenkor válnak meg tőlük, köszönik meg munkájukat. Idén viszonylag csendesre sikerült ez a neves nap, hiszen a várt távozók mellett egy meglepetésre se került sor.

A hagyományos beharangozóktól eltérően, ezúttal egy rövidebb ámde annál érdekesebb, statisztikákban és gifekben sem szegény felvezető következik. Remélem, ezzel nem sértem meg egyik tábort sem, de lássuk be, hogy nem ez a TNF meccs az, amin tömegek fognak virrasztani, és azon is csodálkoznánk, ha a találkozó szorosabb lenne az eddigi átlagnál.

Most, hogy többé-kevésbé kialudtam magam, jövünk a vasárnapi, meglepetésekkel tarkított meccsek második részével. Lesz itt minden: rájátszásra jelentkező Miami, Petersont megszégyenítő Patterson, bíztató Jaguars, vagy épp gyengélkedő Broncos offense. Valamint holnap jövünk majd az esti meccsekkel is, a összefoglaló első részét pedig ITT olvashatjátok el!